Tout sur les ormes : les arbres, mais aussi les symboles qui s'y rattachent
A. Les arbres :
Il y a les ormes, les ormeaux, il y a ceux qui ont attrapé une terrible maladie et ceux qui sont immunisés. Vous saurez tout !
Les Ormes sont des arbres hauts. L'Orme champêtre (Ulmus campestris) atteint 30 m de haut, certaines espèces vont de 40 à 50 m. Ce sont d'importantes essences ligneuses d'Europe, aujourd'hui sur le déclin. C'était pourtant des arbres de très longue longévité : bi ou tri-centenaire, raison pour laquelle Sully préconisa, dit-on, leur plantation.
On reconnait l'arbre à son port spécifique en forme de fontaine ou de parapluie, à son écorce grise profondément fissurée et à ses feuilles alternes, asymétriques et nues. Les fruits de l'Orme se nomment des "samares" , ils ont des ailes membraneuses qui mûrissent en mai.
C'était autrefois une essence ligneuse de la plus haute importance, fournissant à l'ébénisterie un bois de placage de grande valeur grâce à sa texture caractéristique (la loupe d'Orme était réservée aux très beaux meubles).
On trouve l'Orme lisse en peuplements mixtes avec le Chêne, l'Aulne et le Peuplier noir. Les Ormes coexistèrent pendant des millénaires avec des hôtes indésirables, des coléoptères, et ils se protégeaient toujours contre les invasions des champignons parasites qui propageaient la maladie hollandaise de l'orme (Ceratocystis ulmi) que les coléoptères transmettaient aux tissus conducteurs des ormes.
Durant les dix premières années du XX° siècle on a vu déferler la première grande vague de maladie des Ormes, la graphiose, provoquée par ces champignons. Enrayée partiellement, une deuxième vague survint entre les années 60 et 80 et provoqua des catastrophes. En 1975, quelques pays ont été amenés à constater le dépérissement de 98% de l'ensemble de leurs Ormes lisses (la population d'ormes à Paris est passée de 30.000 à 1.000 en 25 ans). La graphiose sévit d'abord dans les plaines puis, plus tard, elle atteignit même des peuplements montagneux. Elle frappait non seulement l'orme lisse, mais aussi d'autres espèces d'ormes.Les pronostics demeurent pessimistes bien que, dans certains pays, on ait employé des moyens considérables pour en venir à bout. En Grande-Bretagne, on a tenté de protéger les arbres par des injections de fongicides, sans grand succès.
L'Orme connaît également une grande vogue chez les amateurs de bonsaïs qui réalisent de très belles petites forêts qui semblent échapper à la maladie !
Actuellement, les deux types d'ormes les plus résistants sont :
- un hybride japonais, "Ulmus x resista" dont il existe 2 cultivars : "Sapporo Autumn Gold "® et "New Horizon". Mais leurs caractéristiques sont assez éloignées des ormes européens (port arbustifs, pousse très rapide).
==> Pour en savoir plus : un site passionnant qui porte bien son nom !
Savez-vous que le calendrier n'est pas toujours rythmé par les signes du zodiaque ou par divers animaux comme chez les Chinois ? Il existe un horoscope celtique où les arbres symbolisent les différentes périodes annuelles. On retrouve notre Orme du 12 au 24 janvier et du 15 au 25 juillet.
